El viceministro principal, Joseph García, ha dicho que la combinación de la salida de la Unión Europea y la pandemia de COVID-19 tiene el potencial de una tormenta perfecta, cuyas consecuencias se sentirán en los próximos años. El Dr. García participó en un panel de discusión virtual titulado “Brexit en tiempos de COVID-19” que tuvo lugar el domingo durante la conferencia virtual de los Liberales Demócratas del Reino Unido.
El Dr. García compartió el panel con el parlamentario Alistair Carmichael, quien es parlamentario de Orkney y Shetland y portavoz de Asuntos Internos de Lib Dem Shadow, habiendo sido anteriormente responsable de Asuntos Exteriores. Esto proporcionó una perspectiva sobre estos temas desde Gibraltar y desde Escocia. El debate, que se agotó, fue presidido por el director de Gibraltar House en Londres, Dominique Searle.
El Dr. García explicó los desafíos que se plantean a una pequeña administración al tener que lidiar con la pandemia y la salida de la UE al mismo tiempo. Señaló que esto no era fácil dado que las mismas personas a menudo participaban intensamente en ambas áreas de la actividad gubernamental. Describió la evolución de la pandemia en Gibraltar desde que se confirmó el primer caso positivo el 3 de marzo.
El viceministro principal dijo que estaba convencido de que la decisión de aconsejar a los ancianos que se aislaran desde el principio había salvado vidas. Repasó las diferentes medidas adoptadas para proteger a las personas mayores y explicó que habían sido elogiadas por expertos internacionales, en particular la “Hora Dorada”. El número de camas de hospital, hisopos, ventiladores y equipos de protección personal retenidos había aumentado tras el desafío mundial de que la oferta satisfaga la demanda.
El Dr. García repasó el éxito del agresivo régimen de pruebas y rastreo de contactos en Gibraltar. Dijo al panel que se habían realizado más de 45.000 pruebas en una población de 32.000 habitantes y que esto colocaba a Gibraltar en el tercer lugar del mundo.
Continuó destacando el grave impacto económico de la pandemia y señaló la provisión de 150 millones de libras en la extensión presupuestaria el pasado viernes en el Parlamento.
El viceministro principal dijo que no se le escapó la ironía de que la discusión incluyó a representantes electos de Gibraltar y Escocia, que habían votado a favor de que el Reino Unido permaneciera en la UE. Luego explicó que el almacenamiento de suministros médicos ante un Brexit sin acuerdo había demostrado ser muy útil para hacer frente a la pandemia. Dio un esquema general de las negociaciones en curso para una relación futura entre Gibraltar y la Unión Europea y explicó la importancia de la fluidez fronteriza en el futuro. Gibraltar siempre ha disfrutado de una relación diferenciada con la UE y el Reino Unido, señaló, dada nuestra posición geográfica e intereses distintos. También repasó los planes en caso de que no fuera posible llegar a un acuerdo.
Europa se encuentra en un territorio desconocido, en el sentido de que nos enfrentamos una pandemia con una amenaza para la vida y el Brexit al mismo tiempo, dijo el Dr. García. Este es un momento de incertidumbre. Sin embargo, podemos estar seguros de una cosa: que los efectos económicos, sociales y políticos de la situación en la que nos encontramos se sentirán durante mucho tiempo, agregó.