El incendio declarado en la noche del viernes 29 de marzo en el Complejo Medioambiental Sur de Europa, situado en el término municipal de Los Barrios, no dejó víctimas ni generó alarma pública más allá de las llamas, pero sus consecuencias son importantes aunque poco visibles para el ciudadano de a pie.
El fuego, que arrasó parte de la nave de recepción de residuos y afectó gravemente a las cintas transportadoras, motores y equipos de clasificación, ha provocado un efecto dominó que ya impacta directamente en la estructura laboral y operativa del centro. Aunque la rápida intervención de doce efectivos del Consorcio de Bomberos de la Provincia de Cádiz, apoyados por siete vehículos de los parques de Los Barrios y Algeciras, evitó una catástrofe mayor, el daño estructural es considerable: la planta necesitará al menos un año para recuperarse por completo.
Un centenar de empleos afectados: trabajadores al ERTE
Según ha podido confirmar Área Campo de Gibraltar, más de 100 trabajadores han sido incluidos en un expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) debido a la imposibilidad de continuar las labores habituales de clasificación en la planta, gestionada por la empresa Urbaser. La situación es compleja, aunque temporal, y tanto Arcgisa como Urbaser trabajan en soluciones que permitan reactivar, aunque sea parcialmente, la actividad lo antes posible.
Fuentes cercanas al proceso explican que el objetivo es poder realizar una clasificación primaria en cuanto se habilite una parte de las instalaciones, lo que permitiría reincorporar a parte del personal y mitigar el impacto laboral.
¿Dónde va ahora la basura?
Mientras tanto, los residuos recogidos en los municipios del Campo de Gibraltar —incluido Gibraltar, que también utilizaba esta planta— están siendo acumulados temporalmente a la espera de su traslado y tratamiento definitivo. La solución inmediata pasa por la planta de Casares, en Málaga, un acuerdo que, según ha podido saber este medio, está en proceso de cerrarse y se concretará “en cuestión de días”.
Este desvío requiere camiones de mayor tamaño para transportar los residuos, especialmente los que puedan ser clasificados y reciclados. No obstante, el rechazo —aquellos residuos no recuperables— se sigue depositando con normalidad en el vertedero del Campo de Gibraltar, por lo que el impacto no se traduce en una alteración directa del servicio de recogida domiciliaria, asegura a este medio José Manuel Alcántara, director general de Arcgisa.
Desde la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar se insiste en que el ciudadano no notará alteraciones en la recogida de basuras, aunque detrás del servicio se despliega un complejo operativo provisional que implica almacenamiento temporal, transporte adicional y reubicación de procesos clave.
Investigación en curso y reconstrucción a largo plazo
Las causas del incendio siguen bajo investigación, pero desde Arcgisa se valora especialmente la actuación de los bomberos, que evitaron que las llamas se extendieran al resto de la planta. Aun así, el proceso de evaluación de daños llevará semanas debido a la complejidad técnica y la dimensión de la infraestructura afectada.
De fondo, queda la pregunta de cómo reforzar las instalaciones esenciales para la gestión de residuos en una comarca con una creciente demanda medioambiental. Y también, cómo proteger los empleos y mantener la estabilidad de un servicio tan esencial como invisible.