En el sur de España, donde el estrecho de Gibraltar separa dos mundos tan distintos como Europa y África, las historias de contrabando tienen un aroma especial, a veces tan peculiar como la que recoge el periodista Andros Lozano en su libro Costo, muy recomendable para todos aquellos que quieran conocer la historia del narcotráfico en el Campo de Gibraltar.
A finales de 1897, en el rancho Berlanga, situado en Jerez de la Frontera, un perro desapareció. Se trataba de un mastín corpulento, adiestrado con esmero durante tres años para ser el guardián perfecto de la finca. Su dueño, resignado tras meses sin noticias, lo dio por muerto. Pero el destino, caprichoso, tenía otros planes.
El primer martes de marzo de 1899, el mastín reapareció en el rancho. Tras días de caminata, traía consigo una sorpresa: una albarda con más de siete kilos, adherida al lomo. El ranchero, atónito, no tardó en atar cabos. Los contrabandistas de La Línea de la Concepción habían convertido a su perro en una mula de carga para transportar tabaco desde Gibraltar.
Desde hacía meses, los propietarios de cortijos en las provincias de Cádiz y Málaga denunciaban la desaparición de sus perros. Los ladrones, meticulosos, siempre elegían a los más grandes y resistentes, perfectos para soportar el peso de la mercancía y las largas travesías nocturnas. En aquella época, el contrabando era un arte rudimentario pero efectivo, y los perros, silenciosos y leales, se convirtieron en herramientas inesperadas para los traficantes que operaban en la frontera entre España y el Peñón.
El relato, que podría parecer una fábula, con doble final feliz, el regreso de su mascota y fumar gratis unos cuantos meses, refleja una realidad histórica: el ingenio delictivo no tiene límites. Más de un siglo después, los perros ya no cargan tabaco ni nadan hambrientos hasta la costa, pero el narcotráfico sigue buscando la manera de continuar con sus acciones sin ser detectados.